Difensore (ディフェンソーレ)| ゴール前が、彼の居場所　

少年サッカーでは、どうしてもゴールを決める選手に注目が集まりがちです。

でも実際には、チームを支え、失点を防ぐディフェンダーの存在が欠かせません。

今回は、息子・Eizのプレーを通して感じている、ディフェンダーというポジションの魅力と、子どもの強みの見つけ方について書いてみます。

ディフェンダーというポジション

イタリアでプロサッカー選手を目指す11歳の息子・Eiz。
6歳からイタリアのサッカーチームでプレーを始め、気づけば5年が経ちました。

小さい頃のサッカーでは、どうしても
「ゴールを決めたい」
という気持ちが先に来るものだと思います。

正直に言えば、私自身も、息子がゴールを決めて喜ぶ姿を見るのがうれしいと思っていました。

Eizももちろん、ゴールを決めるという快感は知っています。

それでも彼は、なぜかいつもゴールの手前を守る場所にいる。
時にはゴールキーパーを務め、
「自分が絶対にゴールを守る」
という感覚でプレーをしていました。

ミスター（コーチ）から前のポジションを試すように言われることもありました。
Centrocampo（チェントロカンポ／MF）をやったり、少し前目でプレーしたりすることもありました。

それでも彼の意識は、自然と後ろへ戻っていきます。

ボールの位置よりも、
「ここが危ない」
「ここは空けてはいけない」
そんな感覚が、体に染みついているようでした。

親として見ていると、そこに彼らしさがあるように感じます。
前に出て目立つことよりも、チームを守ること。
ゴールを決めることだけではなく、ゴールを守ることに自然と責任を感じているように見えるのです。

細身だけれど、当たり負けしない体

身長は同年代の中では平均的。
ずっと細身で、ディフェンダーとしては少し心配になる体型に見えることもあります。

それでも、不思議なほど当たり負けをしません。

小さい頃から、ぶつかって吹き飛ばされる姿をほとんど見たことがないのです。

筋トレを続けているので、最近は体つきも少しずつ変わってきました。
細身ではありますが、体は締まり、芯の強さを感じます。

ふとした瞬間に、
「ああ、大きくなったな」
と感じさせられることが増えました。

サッカーを始めた頃の小さかったEizを思い出すと、今の姿に胸が熱くなることがあります。
まだまだ子どもだけれど、確実に体も心も成長している。
その変化を近くで見られることは、親として本当に幸せなことだと感じています。

ディフェンダーの良さと深さ

ディフェンダーは、決して派手なポジションではありません。

アタッカーのように頻繁にゴールを決めるわけでもなく、サッカーをあまり知らない人には、その良さが一目で伝わりにくいポジションです。

それでも、試合の流れを読み、相手の動きを察知し、パスコースを消しにいき、奪ったボールを仲間につなげる。

相手がドリブルで切り込んできた瞬間、あえてボールに飛び込まず、一歩下がってコースを消すこともあります。
また、迷わず直接ボールを取りに行く場面もあります。

一瞬の判断。
派手なプレーではないけれど、その一つひとつが本当に大切なプレーにつながっています。

チームを守るために、頭も体も使う。
ディフェンダーは、とても奥の深い役割です。

そしてディフェンダーは、一瞬の判断が失点に直結するポジションでもあります。
その分、ミスが許されない緊張感の中でプレーすることが多く、自然と集中力や精神力が鍛えられていくのだと思います。

Eizのメンタルの強さは、サッカーでディフェンダーというポジションを経験してきたことから、自然と鍛えられた部分もあるように感じます🩵。

ゴール前でチームを守る責任感や判断力は、試合だけでなく、日常生活の中でも確実に活きているように見えます。

だからこそ、ディフェンダーはサッカー好きなお父さんたちにとっては、実はとても見応えのあるポジションでもあります。

音楽で例えるなら、目立つのはボーカル。
でも、ベースやドラムがあるからこそ、バンドの良さは引き立ちます。

ベースラインが曲全体を支えるように、ディフェンスはチーム全体を静かに支えています。

分かる人にはたまらなくかっこいい。
そんなポジションです。
（私はまだその境地には達していませんが😂）

Eizの強みはスピードとポジショニング

Eizの一番の強みは、危険を察知して一瞬で戻るスピードと、パスコースを消すためのポジショニングです。

もちろん、ピッチ全体を見られる視野の広さや、ボールを奪った後の仲間へのパス、ロングパス、時には自らボールを取りに行くプレーも、私にとってはどれも魅力的です。

その中でも、やはり特に目立つのはスピードと立ち位置だと感じています。

特にポジショニングは、コーチや観戦に来る保護者の方々からよく褒めていただきます。

私はサッカーに関しては素人ですが、何年もプレーを見てきて、彼のサッカーIQが確実に上がっているのを感じます。

ただ速いだけではなく、どこに立つか。
どのタイミングで下がるか。
どこを消すか。
どこで奪いにいくか。

そういう判断の積み重ねが、ディフェンダーというポジションには本当に大切なのだと思います。

そして、その判断力は一日で身につくものではなく、毎日の練習や試合の中で、少しずつ体に染み込んでいくものなのだと感じています。

親からすると、我が子はやっぱり特別な存在

さまざまなポジションがあり、子どもたちの試合を見るのは本当に楽しい時間です。

とはいえ、親にとってはやはり我が子はいつも主役。
どうしても、一番目立って見えてしまいますよね😅

イタリアでは、そんな気持ちを隠さず、はっきりと
「自分の子どもは特別だ」
と表現するお父さんお母さんがたくさんいます。

その姿はとても爽快で、そして、なんだかほっこりします🧡。

私も、Eizのプレーを見るたびに、やっぱり特別だと思ってしまいます。

もちろん、親だからそう見える部分もあると思います。
でも、その気持ちを無理に隠す必要はないのかもしれません。

親が子どもの良さを見つけて、心から誇りに思うこと。
それは、子どもにとっても大きな力になるのではないかと感じています。

これからも、こんな素晴らしい子どもたちの成長を見られることが、本当に幸せです。
いつも元気をもらっています。

この先、Eizがディフェンダーを続けるのか、違うポジションへ移行するのかは分かりません。

それでも、これまで積み重ねてきたこと、これから経験していくすべてが、彼のサッカー人生の大切な土台になると信じています。

ゴールを守る姿を、心から誇りに思っています🩵。

ディフェンダーの魅力や、子どもの強み・判断力については、こちらの記事でも詳しく書いています。